Stefan Thierfeldt och Sabine Höfler-Thierfeldt, Jülich, 6 november 2000
Vintersömn, till vad?
Flera vatten- och landsköldpaddor som hålls i landet från tempererade latituder håller i sina härkomstländer "vintersömn" (biologiskt korrekt: en vinterdvala). En kall övervintring är viktig för den långfristiga hälsan hos djuren och tjänar därtill att synkronisera en årsrytm hos djuren och utlösa parningsberedskapen till våren.
När sköldpaddshållare ändå inte kan genomföra att skicka sina djur i vintersömn, så ligger det ofta helt enkelt till så att inte något ostört, varaktigt kallt rum står till förfogande. Tvärtom så är även ouppvärmda källarrum i moderna isolerade hus inte tillräckligt kalla eller värms upp för snabbt igen, för att kunna erbjuda sköldpaddor långfristigt bra vintersömnsvillkor. Då hjälper eventuellt vidare övervintring i kylskåp. I det följande beskriver vi de nödvändiga stegen för en lyckosam och säker övervintring av sköldpaddor i kylskåp.
Vem ska in i kylen?
Alla sköldpaddsarter från tempererat klimat, i vilkas härkomstområden kall vinter finns, skall man erbjuda möjligheten till en kall vinter. Om man är osäker över härkomsten hjälper sköldpaddsböcker eller erfarna sköldpaddshållare, vidare; råd kan också fås av DGHTArbeitsgemeinschaft Schildkröten (adresser på slutet). Hos några arter utsträcker sig utbredningsområdet över flera klimatzoner. Om man inte känner till den exakta härkomsten, kan man först försöka en gång att inleda (se nedan) vintersömnen och iaktta förhållandena därvid: om ett sådant djur överhuvudtaget inte vill gräva ner sig och somna in, kan det ligga till så att det inte håller någon vintersömn p g a sin härkomst. För övrigt ska inga betänkligheter bestå att skicka friska djur, som (såvitt överhuvudtaget nödvändigt) är avmaskade, i vintersömn.
Hur förbereder man för vintersömnen i kylskåpet?
Som förberedelse för vintersömnen ska man härnäst övertyga sig om att djuren är friska, alltså inte uppvisa några öppna sköld- eller hudskador, inte vara förkylda och inte (längre) ha några tarmparasiter. Ungefär två veckor innan vintersömnen ska man reducera föda och temperatur. Hos landsköldpaddor sätter ytterligare ett ljummet bad fart på matsmältningen och leder till avföringsavlämnande.
För övervintringen kan man använda askar (lådor, burkar) (exv plastaskar med säkra stängbara lock med lufthål), som man fyller tillräckligt högt med substrat (till exempel en blandning av jord, barkmull, eventuellt sand och löv) som ska vara tillräckligt fuktig. Fotot visar olika lämpliga former. Alla måste naturligtvis passa in i kylskåpet! Se artikel med bilder
Man sätter djuren i askarna och stänger locket utbrytssäkert. Nu kan den långsamma nedkylningen börja, härnäst exempelvis i ouppvärmda rum, sedan i källaren, eller stegvis nedför källartrappan. Man ska låta två till tre dagar gå åt till nedkylningens genomförande, tills det uppnåtts omkring 12 till 15 grader i sista fasen. För det mesta har djuren då redan grävt ner sig.
Vad får det då vara för kylskåp?
Kylskåpet ska bara vara reserverat för sköldpaddorna. Redan ur hygienisk synpunkt lämpar det sig inte att ha öppna livsmedel och sköldpaddsbehållare förvarade bredvid varandra. Men även att öppna kylen ofta stör djuren.1) Alltså: den gamla kylen i källaren som under sommaren håller öl, saft och vatten gott kallt, har tomma utrymmen och kan överlåtas till sköldpaddorna till våren.
På fotot ser man att man noggrant måste stapla och skifta, tills alla askar passar. En extern digitaltermometer underlättar temperaturkontrollen från utsidan. Man kan föra in avkännaren genom lufthålen i askarna. Kyleffekten ska ställas in så att den varaktigt håller ett temperaturområde på 4 grader C till 6 grader C.2)
I varje kylskåp infinner sig ett temperaturfall från ovan (varmare) till nedan (kallare), som absolut kan utgöra några grader. För att undvika värmebryggor ska man inte ställa den understa behållaren direkt på kylskåpsgolvet. Stänger man inte dörren helt under nedkylningsfasen ska man ställa belysningen ur drift, då denna värmer överraskande kraftigt.
Regelbundna kontroller under sömntiden
Om sköldpaddorna väl en gång sover i kylskåpet så är redan nästan allt arbete för följande månader avklarat. Visserligen måste man naturligtvis öppna kylskåpsdörren några sekunder för luftväxling var tredje till var fjärde dag. Därjämte är - som med varje annan övervintring under mänskligt beskydd - regelbundna kontroller av djuren absolut nödvändigt, för att känna igen eventuella sjukdomar och komplikationer i rätt tid. Vi tar ut alla askar varannan till var tredje vecka ur kylskåpet och gräver försiktigt upp djuren fullständigt och väger dem.
Om viktförlopp finner man flera skilda uppgifter i litteraturen. Vår erfarenhet är: I början av sovtiden tappar djuren delvis vikt, några procent av kroppsvikten. Efter två till tre veckor bör kroppsvikten vara konstant, eventuellt kan den genom upptagande av fukt till och med åter öka lite. Substratet ska alltid hållas lätt fuktigt; men i kylskåp torkar det knappast upp. Eventuellt kan man ställa en öppen skål med vatten eller svart te mitt i skåpet. Mögelbildning i substratet ska naturligtvis genast avlägsnas och substratet bytas ut.
Kännetecken på, att något inte stämmer med vintersömnen, är i synnerhet:
* Djuret är långfristigt inte nedgrävt eller försöker gräva sig ut.
* Viktnedgången är för stark - mer än 10 % av den ursprungliga kroppsvikten.
* På huden eller skölden syns inflammationer eller liknande att fastställa.
I dessa fall råder vi att avbryta vintersömnen (långsam uppvärmning!) och att konsultera en veterinär 3) för råd.
Avslutande av vintersömnen
När våra sköldpaddor har sovit bra under vintern, går det någon gång i februari till mars mot uppväckning, eftersom i kylskåp kan ju inte naturen genom varmare väderlek inleda uppväckningsfasen. Uppvärmningen av djuren måste naturligtvis likaledes ske långsamt som den förut genomförda nedkylningen.
Härnäst stänger man av kylskåpet och öppnar dörren en springa. När temperaturen i kylskåpet och rummet har närmat sig varandra, kan man ställa ut askarna i rummet för långsam vidare uppvärmning. Någon gång har djuren grävt upp sig och kan åter flytta in i sitt terrarium respektive akvarium.
Var får jag råd?
Många sköldpaddshållare hjälper er gärna med frågor. När ni före en personlig kontakt först vill ha allmän information, håller flera internetsajter en rikedom av information beredd, till exempel:
die DGHT (Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde): www.dght.de eller
die DGHT-Arbeitsgemeinschaft Schildkröten: www.dght.de/ag/schildkroeten/schildkroeten.htm.
Ett flertal länkar till privata internetsidor finner ni hos DGHT under www.dght.de/privat/privat.htm eller http://www.dght.de/ag/schildkroeten/schildilinks.htm. Om ni vill utbyta med andra sköldpaddshållare på internet så rekommenderar vi deltagande på en mejlinglista. Allt om tillträdet till en mycket aktiv och kompetent mejlinglista finner ni under www.sebag.de/schildiliste
Översättning från dght.de
Kommentarer av översättaren:
1) Man kan dvala sköldpaddorna i den kyl man använder och har maten. Om man inte har en separat kyl kan man placera vattenfyllda pet-flaskor eller dunkar runt sköldpaddsaskarna. Detta leder till en jämnare temperatur.
2) Rysk stäppsköldpadda kan behöva 3 - 4 grader för att somna.
3) Med reptilkompetens.
Christoffer Sjöholm: Alla vattensköldpaddor dvalar jag i vatten, en back med vatten, helst torvfiltrerat och en hel del bok eller eklöv som de gömmer sig bland. Har tidigare även dvalat dem i torv, vitmossa odyl, men vatten är säkrare. Vattnet bytes ej under dvalan, ej bra att störa dem för mycket. Vattnet blir ej heller särskilt smutsigt, eftersom de ej äter eller bajsar under dvalan och torvfiltrerat vatten håller sig bra, viss lukt kan dock uppstå från nedbrytningen av löven, men det har ej skadat sköldpaddorna ännu så inget att oroa sig för.
Uppdateringar:
7/3 -07: En onumrerad kommentar inlagd, Christoffer Sjöholm.
Artikeln översatt med tillstånd av författarna.
---------------------------------------------------
http://www.skoldpaddormedmera.se